Stan Sakai über den gemeinsamen Liebestod

Shinjū (wörtl. „in deinem Herzen“, „in jemandes Gedanken sein“), der Doppelselbstmord zweier Liebender wurde Ende des 17. Jahrhunderts zu einer Modeerscheinung, nachdem er zum Gegenstand mehrerer erfolgreicher Puppenspiel-Dramen geworden war, in denen er verherrlicht wurde. Liebende, die einander nicht heiraten konnten, weil ihrer Ehe Familieninteressen oder Standesunterschiede entgegenstanden, nahmen sich gleichzeitig das Leben – in der Hoffnung, danach die Ewigkeit in einem buddhistischen Paradies gemeinsam verbringen zu können. Häufig wurden ihre Körper zusammen beerdigt.

Für die Behörden war shinjū ein Verbrechen. Die Leichen der Doppelselbstmörder wurden wie die von hingerichteten Straftätern öffentlich ausgestellt, um die Toten zu entehren und die Lebenden vor Nachahmung zu warnen. Diejenigen, die den Suizidversuch überlebten, wurden fortan als hinin bezeichnet, als „Nicht-Menschen“. Sie waren damit ein klein wenig bessergestellt als die eta, die kastenlosen „Beschmutzten“, weil sie im Gegensatz zu diesen darauf hoffen konnten, eines Tages in ihre ursprüngliche Klasse zurückkehren zu können.