Stan Sakai über den Atsuta-Schrein in Nagoya

Der Atsuta-jingū ist einer der drei großen japanischen Schreine. Die beiden anderen sind der Meiji-Schrein in Tokio und die Großschreine in Ise. Der Atsuta-jingū gilt als Aufbewahrungsort von Kusanagi no Tsurugi, dem „Schwert, das Gras schneidet“ – obwohl es zahlreiche Stimmen gibt, die sagen, das Schwert sei während des Genpei-Krieges in der Schlacht von Dan no Ura verlorengegangen.

Der Schrein befindet sich auf einem dicht bewaldeten Grundstück von 190.000 Quadratmetern Größe mitten in Nagoya. Einige der Bäume dort sind über eintausend Jahre alt. Der Schrein richtet jedes Jahr sechzig Feste und zehn religiöse Veranstaltungen aus, darunter einmal auch das Atsuta Jingū Hono Tanren, eine dreitägige Messe für Schwertschmiede.

Kusanagi wird im honden aufbewahrt, der Haupthalle des Schreins. Nur Priestern und miko („Gotteskindern“, Tempeldienerinnen) ist es erlaubt, den honden zu betreten. Einige Historiker nehmen an, dass sich im honden kein Schwert mehr befindet (weder das Original noch die Nachbildung), weil es bei einem Bombenangriff der Alliierten im Zweiten Weltkrieg verbrannt sein soll. Der dabei vollständig zerstörte honden wurde bis 1955 wieder aufgebaut.