Stan Sakai über Chrysanthemen

Die von Kinuko [in „Der Himmelsfluss“, nachzulesen in Usagi Yojimbo, Band 9] so bewunderte kiku oder Garten-Chrysantheme ist Japans Nationalblume. Sie symbolisiert den Frieden, ein langes Leben, den Adel und den Kaiserhof. Es gibt über 5000 verschiedene Sorten, die in unterschiedlichen Jahreszeiten blühen. Am beliebtesten sind diejenigen, die im Herbst in voller Blüte stehen. Die Garten-Chrysanthemen lassen sich grob in zwei Typen einteilen: zum einen diejenigen, die nur wenige, sehr große Blüten treiben, zum anderen die mit hunderten kleinerer Blüten. Aus letzteren werden kiku-ningyo hergestellt, die beeindruckenden Chrysanthemen-Puppen. Kiku-ningyo bestehen aus lebenden Pflanzen, die „trainiert“ werden, in Form einer lebensgroßen „Puppe“ zu wachsen, wobei jeweils unterschiedlich gefärbte Blüten die einzelnen, prächtig aussehenden Kleidungsstücke bilden. In der Regel stellen die kiku-ningyo berühmte Persönlichkeiten dar oder historische Tableaus nach. Betrachtet werden die Puppen üblicherweise im Herbst, vor allem Anfang November, wenn die Blumen in voller Blüte stehen.